李汝珍的《镜花缘》是中国古代白话小说中的著名作品，全书一百回，前半部敷演唐敖、林之洋、多九公游历海外几十个国家的见闻，于各地奇风异俗、神仙妖人和怪异之草木乌兽虫鱼等，作了有趣的描写；后半部则记叙了唐敖之女唐闺臣等一百名才女高中武则天女试后，进行的各类游艺活动，诸如琴棋书画、医卜星相、音韵算法、灯谜酒令、射鹊蹴球、斗草投壶等等，描写详尽，虽有炫耀之嫌，但作者知识之广博，令人佩服。

《镜花缘》所反映的时代下不是作者生活的清朝，而是假托于唐代女皇武则天统治的时期。作者虽然采用浪漫主义的手法，描写的是在一个虚幻的海外世界，发生的种种离奇神异的故事，但这个奇异的幻想世界反映的却是当时真实的社会现实。 全书的线索十分单纯而又明晰。在结构安排上，全书可分为两部分，前五十四写主人公唐敖科举落弟，心存失落忧郁之感，既跟随妻弟林之洋出游海外，在船工多九公的导游之下，遍观海外四十多个国家的奇人异事，后入小蓬莱求仙不返。花神之首百花仙下凡托生为唐敖之女名小山。唐小山思父心切，就出海寻找，在小蓬莱意外得到“天书”一卷。后五十四写武则天首开女试，遭贬的百花之神皆及第，又在人间重聚，后唐小山又重进仙山。结属写唐中宗李显复辟，武则天又下招明年重开女试。

《镜花缘》(图文本共2册)故事发生在女皇帝武则天统治时期，武则天废唐改周时，一日，天降大雪，她因醉下诏百花盛开，不巧百花仙子出游，众花神无从请示，又不敢违旨不尊，只得开花，因此违犯天条，于是百花仙子被贬到人间，托生为秀才唐敖之女唐小山。唐敖因奸人陷害被革去功名，便随妻北林之洋、舵工多九公出海经商，他们路经30多个国家，见识了各种奇人异事、奇风异俗……这是一个奇幻迷离的古代传奇故事。小说内容庞杂，涉猎的知识面广阔。作品颂扬女性的才能，充分肯定女子的社会地位,批判男尊女卑、女子无才便是德的封建观念。

武则天夺取唐朝的政权，改国号为周。一日游上苑，武则天下诏迫使园中百花在残冬大雪中开放。上天见百花不经请示，适时开花，乃将百位花神滴降凡尘。总管百花的花神百花仙子拓生在秀才唐敖之家，后取名唐闺臣。唐敖因不满武后，同多九公、林之洋到海外游览，历经君子国、女儿国、不死国、两面国、无肠国等四十多个国家，亲见许多奇人异事、奇风异俗，有的人长两面，有的耳长垂地，有的歪心，有的无肠，有的专爱撒谎，有的一毛不拔，千奇百怪。唐敖在游历中还无意间结识了滴贬海外凡尘的许多花仙。后恍然觉悟，入小蓬莱修道。武则天为选才女，下诏开科考试女才子。百位滴降凡尘的花仙，从海内外齐奔京城应考，并均中试。乃欢聚一堂，弹琴赋诗，弈棋作画，行令论文，说艺猜谜，各显才华，尽欢而散。 此时，遭武则天陷害的徐敬业、骆宾王的后代余承志、洛承志同剑南节度使文姜等，联合起兵反对武氏朝廷，先后攻破武家军的酒、色、财、气四座关城，武则天被迫同意唐中宗复位，从而把政权仍归还李氏王朝。数十名被滴贬尘凡的女花仙在讨伐武氏朝廷中殉难，唐闺臣亦去小蓬莱寻父入山不返。 作者对当时社会上的许多不良风气不满，在书中均有暴露、批评。且因作者博学多才，文字功底坚实，采撷古籍中的神话传说联缀故事，借论文赋诗、讲谈笑话、游览猎奇等故事情节讽喻现实，信口而出，得心应手，写得光怪陆离，幽默风趣，生动流畅，极具可读性和吸引力。作者具有改良主义倾向，主张男女平等，反对假道学、伪君子和某些封建迷信，并精心编造了君子国等所谓理想社会的故事，但由于作者阶级立场、思想矛盾以及时代的局限，仍脱离不了封建糟粕的窠臼。尽管如此，《镜花缘》仍不失为一部有成就的经典小说。