清咸豐十一年，文宗在熱河駕崩，長子載淳繼位為同治皇帝。因皇帝年幼，文宗派八位顧命大臣輔佐幼主，而這位幼主的母親就是中國近代史上最具影響力的──慈禧太后！早在初入宮做貴人、後被封為懿貴妃時，她就野心勃勃，時時想效法武則天！如今被奉為『聖母皇太后』的她，當然不會讓大權旁落大臣的手中……

以小说的笔法描摹历史，记载了明代正德皇帝各种荒淫暴行。正德皇帝，真名为朱厚照，正德为其年号，谥号为明武宗。朱厚照可谓明代最出名的昏君之一，他盲目信任、重用刘瑾等八虎（八位侍奉皇帝的太监）。在位十六年，身经各种内乱：刘瑾之变；河北、山东、江西、四川的流寇；审磻、宸濠的两王的反叛；江彬的奸谋。他终日流连声色，使得国家处于内忧外患的艰难处境中，也让大明迅速地走向了衰亡。

高阳，本名许晏骈， 浙江杭州人，台湾已故著名作家，擅长于史实考据，曾以“野翰林”自道。其考据之所得，用于评史述史，纠谬补遗，亦用于创作历史小说。因此他在历史方面，有许多令人惊奇的发现，在文学方面有颇为丰硕的成果。其历史小说《胡雪岩三部曲》和史学著作《清朝的皇帝》，令人叹服！ 本书主要内容： 一、皇帝的种种 二、爱新觉罗的祖先 三、太祖努尔哈赤、太宗皇太极 四、世祖顺治 五、圣祖康熙 六、世宗雍正 七、高宗乾隆 八、仁宗嘉庆 九、宣宗道光 十、文宗咸丰 十一、穆宗同治 十二、德宗光绪 “清朝的皇帝”简表 后记

本书为台湾已故著名作家高阳作品集中的一本。“八大胡同”是老字号城遗留下来的一个地理名词，也曾是烟花柳叶巷的代名词。旧时那里是被侮辱的妇女含泪卖笑的地方，是官僚政客、公子王孙的销金窟。本部小说就是以八大胡同为舞台，再现了民国初年北洋军阀的一幕幕最荒唐的闹剧，揭开了掌国总统欲称皇翻云覆雨，八十三天帝统梦终付南柯的丑剧。

本书收录了高阳历史人物传记小说中极具分量的《李鸿章》和《翁同歙传》两个长篇。这两部作品均取村于清朝历史上的李鸿章和翁同歙，把他们的真实事迹和历史风云有机地结合在一起，对于他们的是是非非，以及围绕着他们而产生的许多历史故事连同他们所处的时代位置，本书有颇为独特的描绘。

曹彬（931—999），宋代灵寿人，北宋开国功臣。曾经率军大败契丹兵，在伐蜀过程中任监军。制止将士屠城，所到之处都心悦诚服。后率军灭南唐，因功拜相。雍熙三年（986年）率军伐辽，数战获胜，后攻涿州兵败。自请治罪，真宗即位，诏拜枢密使。