本书为台湾已故著名作家高阳作品集中的一本。“八大胡同”是老字号城遗留下来的一个地理名词，也曾是烟花柳叶巷的代名词。旧时那里是被侮辱的妇女含泪卖笑的地方，是官僚政客、公子王孙的销金窟。本部小说就是以八大胡同为舞台，再现了民国初年北洋军阀的一幕幕最荒唐的闹剧，揭开了掌国总统欲称皇翻云覆雨，八十三天帝统梦终付南柯的丑剧。