《理智与情感》是奥斯汀早期的一部书信体小说，后由作者以第三人称改叙并更名。小说以英国乡音体面人家为背景，以婚姻嫁娶为主题，围绕埃莉诺和玛丽安两姐妹各自的恋爱和婚姻而展开的。小说一开始就是老望而却步主和父亲的相继谢世，使家产几乎全落到了两姐妹那同父异母的哥哥手里，她们和母亲一下陷入了经济拮据，寄人篱下的困境。为了摆脱这一切，她们终于找到德文郡乡下一座小别墅安顿下来。埃莉诺此时同爱德华之间已出现了朦朦胧胧的爱情，由于西迁，她只得暂同心上人分了手。在德文郡，玛丽安同恐怖 俊潇洒的威洛比邂逅机遇，一见钟情，沉浸在热恋中，可不久威洛比突有事去了伦敦。