本书是作者用将近两年的时间对中华民族母亲河——京杭大运河作现实历史考察后写下的史诗性作品。作者细心、广泛地搜罗起与大运河相关的纷纭史料和各种细节，站在中华文明史和世界文明发展史的高度予在审视、整合，并以富于灵性的感悟和洋溢激情的文字，成功展现了这一苍古大水的精神风貌和悲壮历史，揭示了其包蕴的丰富、多层次的人文、历史意趣。这是近现代以来第一次对大运河历史所作的感性、全面而充分的描画，也是从独特视角对中华文明史所作的一次梳理和勾勒，具有宏阔的视野和浓重的现代意识。