《羊脂球》是作者最优秀的短篇小说之一。故事讲的是普法战争时一个绰号“羊脂球”的妓女与一群有身分的工业家、贵族、商人、政客，还有两个修女，同坐一辆马车两勒阿弗尔去。途径一座被普鲁士占领的小镇，因为羊脂球拒绝和普鲁士军官过夜，而不能通过。开始，同车的旅客都为她感到愤慨。但随着行期迟延，那些人的态度就一天天变了，先是诱骗，继而旁敲侧击，最后大举进攻，近使她答应了普鲁士军官的要求。但事后他们却都对羊脂球备加轻蔑，以显示自己的高洁。小说以一个羞于委身敌寇的妓女为参照，反衬出只顾私利而没有民族尊严的贵族资产阶级的寡廉鲜耻。小说刻画人物惟妙惟肖，思想深刻，技巧精湛，是不可多得的艺术珍品。