本书收有巴尔扎克的中短篇小说十二篇，篇篇光彩夺目，堪瑰宝。其中有刻画高利贷者典型形象的《高布赛克》；有揭露金银珠宝掩藏下的骇人罪行和剖析贪欲心理的《夏倍上校》、《长寿药水》、《红房子旅馆》；有批判等级门阀观念的《苏镇舞会》；有反映婚姻生活诸多问题的《猫打球商店》、《被遗弃的女人》；有谱写纯真爱情悲歌并批判族间仇杀陋习的《家族复仇》；有被马克思赞为“充满辩证法的小杰作”的《改邪归正的梅莫特》和《玄妙的杰作》；还有歌颂劳动者淳朴高尚心灵的《无神论者望弥撒》……篇篇写得荡气回肠、动人心魄且耐人寻味。