本書是二○○一年諾貝爾文學獎得主奈波爾的小說集，包括二部短篇小說、一篇中篇小說，以及由二篇旅行日記改寫而成的序曲與尾聲。看似不同的篇章，但書中這些來自不同背景、擁有不同膚色的人，因緣際會來到異鄉後，心中對異鄉原有的渴望與希望，終究幻化成異鄉人的惆悵；透過這些角色，奈波爾以精鍊的文字，生動刻畫了漂泊或放逐異鄉者心中相同的失根感，同時展現了他對放逐、自由與偏見的關懷與洞察。本書寫作技巧純熟，內容深刻動人，因而於一九七一年獲得英國布克獎。