本书是著名哲学家陈来教授自述其在北大燕园问学求道的学术历程。其中既有对自己恩师的追忆和感念，包括冯友兰先生、张岱年先生，也有对学术前辈的回想与评说，如陈荣捷、邓广铭、周一良、邓艾民、朱伯良、傅伟勋等先生，还有对自己的读书求学的生动叙述。作者回忆了大学时代、研究生时代的读书求学过程，既有非常鲜明的个人色彩，又有时代特色，从一个特定的角度呈现了一代学人在一个特殊年代里的共同经历。通过这些带有个人性的叙述，我们可以看到一代学者的成长过程。其中那些知人论世的文章，富于历史感，充满同情的理解。而那些夫子自道的求学读书体验，都以朴实、简洁的语言来叙述，没有哲学概念的晦涩，却包涵了很多哲学的道理，对于那些要走治学之路的青年学人具有启发意义。