古代音乐舞蹈的考证都是很难的学问，比起来舞蹈更“易逝”，所以，尽管书中关于舞蹈的文章更多，但其实全书内容以音乐为主。收录了作者最重要的几篇关于音乐的文章。一是历时性梳理，二是对曲式、曲律、套曲、唱和等做了细部的分析；三是从历史语言学和考古学的角度，考证了许多中国古代的乐器、乐名、词牌等，都是从西方传来，当然也不排除有些是传过去的。这些例子都颇有趣，如：籁，与维吾尔、波斯语NAY；苏幕遮，与波斯语SAMOSA；元明才传入的唢呐，与波斯语里的SURNAY。四是对日韩的影响，如日本宫内省保存的古乐器实物与敦煌壁画乐器...

在中国乐舞文化的研究中，阴法鲁先生是绕不开的一个人。他不仅是北京大学古典文献的奠基者，也是中国传统乐舞研究的先驱。这本大家小书，就整理收录了阴先生关于乐舞研究的经典作品。他从史料出发，对文献中的乐舞记载进行梳理，为我们还原出一个乐舞的中国旧景。

中国古代的音乐与舞蹈是古代社会人民生活富有生命力的艺术表现形式，也是人类精神文明的宝贵财富，学会用美的眼光去欣赏，去聆听，去感受，人生就会变得其乐无穷。