雷蒙德·戈伊斯批判性地审视了发达西方社会几种接受度最高、最为重要的关于当代政治的先入之见。在本书中，戈伊斯探讨了国家、权威、暴力与强制、合法性概念、自由主义、容忍、自由、民主、人权等主题，对当代政治基本结构进行了简洁精辟的分析。

本书带给读者的惊奇之处，是批判地分析当代政治学多个重要的概念，包括国家、权威、暴力、强制、容忍、自由、自由主义、民主、人权、合法性等等。书中宗旨是要深入反思各种各样的流行政治概念，揭示其中的历史偶然性，清除各种貌似真实的虚无幻觉。这样紧扣政治现实而剖析修辞的研究进路，在学术界是比较罕见的。