著名旅行家帕特里克•利•弗莫尔会同五个好友，前往秘鲁境内的安第斯山脉，开展一场非同寻常的旅行，这场冒险将他一路从库斯科带到乌鲁班巴，上达的的喀喀湖畔的普诺与胡利，下抵阿雷基帕，最后回到利马。

这场冒险的领头人是一个作家和诗人，而旅行队伍中还包括了一位瑞士的国际滑雪者和珠宝商，一个普罗旺斯的社会人类学家和一个来自诺丁汉郡的乡绅——都是爬山老手。另两位参与者——作者本人和一位爱好植物的公爵——则完全是新手。随着这个旅行队伍从利马一路旅行，摸索着进入到这个国家越来越偏远的地方时，利•弗莫尔将他们所有的经历都汇成一系列的“与妻书”。不管是穿越冰川时的惊悚，厚雪覆盖下营地生活的恶劣，他们与当地人充满生趣的相逢，还是天空中孤独盘旋的神鹰的奇特之景，以及马丘比丘等印加遗迹和山脉风光的奇绝壮丽，作者都一一记录，将探索发现的兴奋与这片土地绝无仅有的独特性生动地传达给了每一位读者。