作者在协助陈原同志校阅整理三卷本《陈原语言学论著》时，有机会经常跟陈原老泛投古今中外，议论有关社会语言学的种种问题，特别是听到他讲自己走过的路，深感启示颇多，教益良深。三卷集编成后，作者根据自己的记忆和简单的笔录，把其中部分内容整理成文，题名为《访谈录：一位社会语言学家走过的路》，请陈原过目。他细读全文，字斟句酌，删削润色；又将《访谈录》改为《对话录》，于是成有此书。