吴芬编著的《现代英语杂文选读》选取四个主题共九篇论说文，以详尽的注释对原文中的语言点、背景知识进行解析、导读，以启发读者对原文探讨的话题进行思考。《现代英语杂文选读》中同一主题内几篇文章的角度或立场多有不同，这有助于读者多方位了解文章所反映的文化及观点，在现有阅读的基础上拓宽视野，而非轻取一家之言。此外，注释以中文为主，但在部分解释或引用时使用英语，是为了使读者了解某些概念在英文中的表达方式，为感兴趣的读者提供一些语言凭借，以便自行寻找相关资料。需要注意的是，本书所选文章的观点并不代表编者或出版者的观点，请读者阅读时自行判断。