本书主要谈中日之间的文化渊源、文化比较。以《日本与日出》开篇，以《落日》作结，富起承转合之美，有渐入佳境之趣。从谈中日比较绕不开的“宏大主题”：万世一系、改朝换代、遣唐使、革命考，到更具文化专论性质的题目：汉字、假名、相扑、艺妓；到以人物统领的诸篇：诸葛亮、朱舜水、蜀山人、黄遵宪，再到以问设答的“为何无宦官”、“谁救了京都”、“临行喝妈什么酒”，到戏语惊人的“算算友谊账”、“作践武二郎”、“不做贼也心虚”等等，谈文化渊源则从小处着眼、以小见大，谈文化比较则别出新裁、发人所未发。至于篇末收入一辑谈汉诗、俳句、川柳的文章，更是兼具诗家面目的作者独擅之长。