我国历代戏剧理论遗产十分丰富。《中国历代剧论选注》选取其中有代表性的篇章，试图以此概括反映我国戏剧理论史的发展轨迹，彰显其主要成果，让历史资料中蕴含的文化精神为现实的艺术实践和理论研究服务，为建设祖国的戏剧学体系服务。编写《中国历代剧论选注》另有一个直接目的，就是为大专院校有关专业提供一本适用的教科书。