该书淋漓尽致地体现了50年代年轻人的真实生活、真诚的人际关系；美丽的描写尽显东北的富饶，年轻人的激情热血，让人缅怀的纯真年代。由于该书深刻探讨了“知青运动”产生的巨大影响，生动记录了只属于那个年代的无法复制和再现的悲欢，这部长篇的问世比作者的成名作《大墙下的红玉兰》产生了更大的反响，可谓当时最有力的文学强音，甚至是号角。许多老作家纷纷读了再读，并留下许多批注。