年幼时被母亲抛弃的阮阮跟随外婆在小城度过童年，后被父亲带往南方岛屿，与在大学教书的继母、弟弟莲生一同生活。弟弟莲生因同性恋身份被逼至跳海自杀后，继母远走异国，看似平和的亲情关系在一夕间支离破碎。阮阮前往北京投靠在南方岛屿偶遇的苏扶严。 苏扶严十五岁那年曾令自己的同班同学纪禾差点丢掉性命，而她为了保护他，隐藏了他的姓名和身份。纪禾被送往日本读设计学后两人再未见面。除夕夜，阮阮被扶严的母亲赶出家，流落街头，与纪禾相遇。纪禾的流浪和异于常人的精神世界，让阮阮把对母亲的全部幻想都附加到纪禾的身上。 纪禾前往北京寻找她的父亲时，在火车上遇到俄罗斯画家尚。实际上尚并不是画家，他只是满洲里经精神疾病疗养院的医师。他到日本的北海道参加学术交流，遇到了纪禾，她的美好吸引着他。他把纪禾当做自己学术研究的典型，从日本带回了满洲里。然而，当阮阮了解到所有真相时，纪禾已经被淹没在茫茫大雪的白桦林。