本书选辑晚清四名外交官员留下 的六种日记或笔记，除了郭嵩焘的《使 西纪程》外，郭嵩焘的《伦敦与巴黎日 记》、刘锡鸿的《英轺日记》、薛福成的 《出使英法义比四国日记》和《出使日 记续刻》、宋育仁的《泰西各国采风记》 均为节选。这些作品记述了大致处于 同一时代英国的情况，其眼光、见解、 趣味之差�，可供研究者比较；他们 的所见所闻，也从一个特殊的角度展 现了晚清中西文化学术的�突及士大 夫对此的反应。