在朝中各方势力的推动下，八十余岁的严阁老终于告老还乡，而徐阶终于如愿以偿的成为内阁首辅。 在此情况下，景王与裕王的皇位之争也到了最为关键的阶段，双方谋士出谋划策，为得皇位可谓不择手段，京城中上演了一场“祥瑞 对祥瑞”的好戏，比的是恩宠，讨的是圣眷。 朝中风云涌动，嘉靖帝却对政事厌倦到了极点，他听信谗言不顾群臣反对摆驾南巡，而他却未料到严党死而不僵，丧心病狂的严世蕃伙同伊王策划了一场谋反叛乱，层层陷阱正在南巡路上等待着他…… 此时，洞悉了事态真相，但却势单力薄的沈默又该如何力挽狂澜？