第一章 文艺复兴的历史与经济背景 过去层层交织，错综复杂，因为它由各种或大或小的事件所组成，乃至无法衡量。要了解过去，历史学家必须拣择、简化、建构。历史学家建构过去的一个方式，就是把过去分成若干时期。如果每个时期被一个能略述其精神的词汇冠上名号，就能变得更有纪念意义且易于领会，文艺复兴这个词就是这么产生的。 第二章 文艺复兴的文学和学术成就 关于文艺复兴为何且何时发生，它如何传播出去，我们可以给予各种令人满意的解释，但我们无法解释但丁，无法解释乔叟。天才瞬间诞生，从空虚中说出真理，然后是沉寂，同样的不可思议。潮流继续向前且变得更激烈，但一直缺少天才。 第三章 文艺复兴时期的雕刻 人类历史上很少有其他时期像文艺复兴一样，拥有影响力这么强烈而持久的辉煌视觉艺术。正因为它的成就极为丰硕，要描述就格外困难。尽管如此，以类别来探讨文艺复兴的艺术还是比较清楚的，从雕刻开始则更为合适，因为文艺复兴涉及人类实体的呈现，而雕刻以三维空间诠释人体，更是达到这个目的最直接的途径。 第四章 文艺复兴时期的建筑 对中世纪晚期的人们来说，建筑的视觉美感远比其他艺术形式更重要。他们或许无法看到各官邸所收藏的珍宝，但是他们可从外面观看建筑物，建筑与市民的自尊有关，甚至比公共雕像更重要。因此在建筑史上，文艺复兴是一件自然而然的事，它随着国家的进步而发展。 第五章 文艺复兴时期的绘画 创作的步伐一直向前，绝不回头，但同时也不稳定。我们不必认为文艺复兴期间的画家是集体力量之囚：最优秀的画家总是我行我素，极度的个人主义。例如，达•芬奇被称为“那个不把事情做完的人”，虽然他去世时的作品数量并不令人满意，他仍被视为文艺复兴全盛期的奠定者。 第六章 文艺复兴的传播与衰微 16世纪60年代至70年代，文艺复兴随着最后的大师米开朗琪罗与提香的去世而告终。不过文艺复兴的形式仍在，成为欧洲艺术的基本环节，不但融入巴洛克与洛可可风格，还在18世纪末的新古典主义中复活。文艺复兴的影子仍然在我们周边，那个时代的理想，如同当时无与伦比的艺术创作和事迹，已经成为我们永久文化遗产的一部分。