故事的開頭是一篇前序──某日，東京創元社的總編輯戸川安宣聯絡北村薰，説是有一本奎因的「新」作品要請北村翻譯，事實上就是奎因在訪問過日本以後才寫的作品，北村答應下來，因此本書《日本硬幣之謎》才得以在日本出版。 故事是偵探奎因接到日本出版社的邀請，到日本去與讀者們見面。結果，在日本偶遇一個幼童連續謀殺案，就在警方的委託之下，破了這個動機相當奇特的案件。 本作是一部講述名偵探奎因在日本破案的小説彷作，卻獲得了第六屆本格推理大獎的「評論·研究部門獎」。小説為什麼可以得評論獎？那是因為，在書中身為「翻譯者」的北村，除了利用「譯註」為故事裡奎因所説的各種台詞，為奎因探案的加上許多個人評論意見以外，北村同時還身兼彷作的「作者」，利用書中偵探奎因與日本推理讀者們的對話，來闡述奎因探案的結構特性與創作手法，奇特地將「小説」與「評論」融合於同一部作品之中。 至於，書名為何是日本硬幣？當然，這個謎團就是「某男人每週必定帶著二十枚五十圓硬幣到書店去，向店員兌換一張千元大鈔」的「日常之謎」了。這曾經是日本新本格派推理作家們的競作題目，在奎因的最後探案裡再次被漂亮地解決。