一九八二年，苏联控制下的波兰局势动荡，新当选的波兰裔新教皇约翰·保罗·卡罗尔二世在一封信中表示，打算辞去圣职回到祖国，同遭受苦难的人民在一起。适逢冷战时期，苏联领导层惧怕新教皇的言行会危及社会主义阵营的团结及苏联的国家稳定，精心密谋刺杀教皇。苏联情报局的特工对此行动心怀疑问，于是与英美情报机构联系，以机密信息为筹码，要求将其全家人移居至美国。当时还是历史老师的杰克·瑞安受中情局局长之邀，成为自由情报分析员，参与听取了代号“红兔”的苏联叛逃特工的汇报，联合英美两国情报人员，展开了“比亚特丽丝行动”，把“红兔”送往英国，并阻止这个足以撼动整个西方世界的阴谋，拯救教皇。