作者哈夫納為德國赫赫有名的新聞記者、政論家及歷史學家。本書為德國2000年年度暢銷書，甚至被評為是「當年最有價值的出版品」，作者也被譽為是德國的「道德良心」。本書從小人物的觀點，生活化的方式來挖掘德國之所以會成為滋生法西斯納粹主義溫床的原因。哈夫納曾於幼年及青年時期先後經歷了第一次世界大戰、一九二三年勢如奔馬的通貨膨脹、各政治黨派的激化以及納粹主義的崛起。縱使其本人未嘗因政治或種族因素而遭受迫害，哈夫納仍自視與「第三帝國」進行決鬥，並於一九三八年流亡英國。 本回憶錄完成於一九三九年，乃作者針對其人生第一個三十年所遺留下來之文稿。年輕的哈夫納於流亡時期得以保持客觀立場，同時基於親身經歷所獲致的印象，以銳利目光預見了即將成形的災難。而凡是不想對這場災難視而不見的人，其實早在一九三三年以前即可加以認知。 《紐約時報書評》：「震撼人心...一部曠世傑作。」 《華爾街日報》：「第一流的傑出回憶錄。」 南方朔：「本書將來一定會被證明是一部永恆的良心經典，見證著一個邪惡政權與集體瘋狂時代興起的深層原因。」 德國《法蘭克福通論報》書評：「哈夫納讓人明白，希特勒為何能夠上台。」 中部德國廣播電台：「這本青年時代的回憶錄，以難得一見的方式，精確而深刻地描繪出納粹主義崛起的時代氛圍。」 Lord Weidenfeld：「哈夫納的《挑戰希特勒》，是一本最出色、最富想像力的書籍，是我們所出版過的最重要書籍。」──本書英文版發行人 （《挑戰希特勒》[Defying Hitler]即為本書的英文版書名。） 紐西蘭Wanganui圖書館：「哈夫納撰寫偉大歷史論述並將讀者如身歷其境般帶入當時日常生活之能力，令人嘆為觀止。這是一本非凡的……每個人都必須一讀的著作。」 德國亞馬遜網站：「難得有書籍讓評介人員閱讀之後，面對大量值得引用的句子卻不知所措，本書即為其中之一。」