本书系统地整理和归纳了几千年来中国的古代航海历史，具体地论述和剖析了各个历史时期航海活动的背景、政策、人物、事件、航路、船舶、科学技术以及航运管理机构、条例和港口等，科学地总结和评价了中国古代航海事业的杰出成就及其兴衰荣辱的经验教训。本书体例严谨，脉络清晰，内容翔实，考证精详，议论精辟，见地独到，是一部具有较高学术水平与实用价值的科学论著。 本书既可作为国内外从事中国航海史以及各种与之相关科学（诸如历史、地理、中西交通史、海外交通史、中外关系史、中日关系史、经济史、科技史、造船史、海港史、外贸史、渔业史、海军史等）的专业与业余研究人员的必备参考读物，又可作为有关系统的院校师生学习与了解中国航海史的教学用书。