本文的宗旨，實際上是欲以徽州這在中國近世社會中以強固宗法制聞名的典型區域為探討對象，該地區生態環境的貧瘠所導致農業生產能力不足、商業的興盛、宋元時文風的鼎盛與獲取進士與鄉貢科名的眾多，理學滲透的根深柢固，與明中葉該地區顯著的貧富差距與社會浮盪不安，成為觀察此地區強固宗族制度的有利視角。本文嘗試以長時段的視野，觀察宋明間徽州宗族制度的發展演變，探討不同時間、不同歷史情境下造成近世徽州宗族制度開展與強化的原因，以及該地區宗族制度強固聞名的癥結，並藉此作為瞭解中國近世社會宗族發展的一個參考指標。本文嘗試論證，徽州的生態的貧瘠與貧富的懸殊等造成的社會不安，是該地區宗族制度強固的癥結原因，而理學的滲透進一步起著輔助作用。但起源於南宋的宗族組織之開展，卻與科舉社會高社會流動的背景，密切相關。家族仕紳實欲藉此以維繫家族發展、避免衰落。但徽州宗族制度的真正強化與落實，卻是到明中晚期，實與該地充分顯示出的「流動不安」息息相關，而社會的宗族同時也更密切地被整合至國家權力層次中。質言之，本文嘗試論證，徽州宗族制度的發展，與「流動」的社會背景密不可分。由南宋之際的「高社會流動」到明中葉的「高流動不安社會」，顯示出宗族制度的發展與人們心中的不安全感有深刻關聯，同時，由南宋到明中晚期，徽州宗族制度發展的社會原因與背景，也有所轉變。