摩尔根的伟大功绩，就在于他在主要特点上发现和恢复了我们成文历史的这种史前的基础，并且在北美印第安的血族团体中找到了一把古代希腊、罗马和德意志历史上那些极为重要而至今尚未解决的哑谜的钥匙。 《古代社会》是历史学和社会学领域中一部里程碑式的著作。在这部书中，摩尔根以美国印第安人亲属制度、家庭生活为基础，进而拓展到整个人类早期的氏族制度与社会生活，会息摄影式地为我们展出了混沌初开时期人类的存在面貌，其中丰富翔实的案例，立体式地为读者再现了人类初民的政治组织，婚姻家庭关系和财产继承的变化，廓清了人们对上古时代的蒙昧认识。素有三四十年代中国八大史学家之一的杨东莼先生流畅生动的译笔使这样一部严谨的学术专著读来饶有趣味，毫不枯燥。