羅素曾謂：「既然中國人口約占世界總人口的四分之一，因而即使中國人不對其他國家的人產生影響，中國的問題本身也是一個意義深遠的重要問題。事實上，中國的事態發展無論如何也會對整個世界產生極其重要的影響。」本書係補訂作者講授「亞洲政治外交史」之完整講義，並在書後加列詳細文獻解題（即「文獻導論」）而成，是一部以中國為中心的亞洲政治外交史。 而作為中國政治外交史概說的特徵，在其內容從瓦斯科•達•伽馬到五四運動，直溯近代中國對外關係的起點，乃至中國的內政動亂均有敘述，是為研究近代中國的入門書。