《蒙古通》(大草原版的“藏地密码”)一书，是作者用通俗流畅的笔触，系统展示蒙古族生活习俗的文化读物。内容包括族源、诞辰、婚礼、葬礼、节日、信仰、居住、饮食、服饰、畜牧、狩猎、交通等十二个方面。涵盖了我国内蒙古、新疆以及蒙古国大部分蒙古地区，是迄今为止最为详备的蒙古风俗实录。材料点面结合、详略有致、翔实可靠，具有科学和学术的品格；注重文字生动和布局章法，穿插了不少趣话、歌谣和祝赞词，具有审美和文学的品格；关照古人和今人对民俗事象的看法，融进了不少独到的个人见解和分析，具有思辨的品格。作品融文学性、资料性、趣味性为一体，是一部了解蒙古族民间文化的百科，对于普查和抢救非物质文化遗产具有重要意义。蒙古是东胡的一支。公元七世纪，“蒙兀室韦”一词，开始见之于《唐书》。内蒙古呼伦贝尔盟的额尔古纳河一带，就是蒙古人的发祥地。那里有一个小镇，现在还称之为室韦。到公元九世纪，陆续迁到现在蒙古国的三河流域（斡难河――鄂嫩河、土拉河――图勒河、克鲁伦河）。三河之源的不儿罕山，就是成吉思汗家族的故乡。关于蒙古族的来源，现在学者们有三种意见，一种是匈奴说，一种是东胡说，一种是鲜卑说，因为鲜卑就是东胡的一支，所以也可以看作是两种意见。蒙古国的学者大多持第一种意见，我国的学者大多持第二种意见。至于蒙古一词到底是什么意思，现在也有三四种说法。在介绍这些说法之前，我想把汉语音译蒙古地名、人名的不足之处说一下。汉语属于汉藏语系，蒙古语属于阿尔泰语系，汉人往往听不清蒙古人的全部发音。比如蒙古，实际上蒙古人的说法一直是“蒙古勒”，汉人却一直写作“蒙古”。还有“蒙兀”的叫法，实际上也是蒙古的意思。这是由于古文书写中常常省去左面的两点，或者由于方音把GU 说成HU造成的。至于对蒙古一词的含义解释，比较普遍的有：一，蒙古就是蒙和嘎勒（монх гал）的意思，就是蒙古人最尊重的“长生天”（монх）与“火”（гал）的合写。二， 蒙古就是蒙高勒（мон гол）的意思，就是正中心或者骨干。三，蒙古是“我们北方人”的意思。从成吉思汗上溯二十二代，就是有文字记载的老祖宗孛儿帖赤那与豁埃马阑勒――苍狼与白鹿。其实苍狼不是狼，白鹿也不是鹿。对于蒙古族来说，叫这样的名字自然不过，就像现在汉族人把自己的孩子称作老虎、黄牛一样，只不过可能带有一些图腾崇拜的色彩罢了。汉族从自己的民族心理出发，称呼苍狼白鹿，往往带着一种好奇、惧怕和神秘的心理。成吉思汗诞生以前，蒙古高原有许多使用蒙古语的部落。他们各自为王，互不统属。又很长时间处于金国的统治之下。金是女真族建立的国家，女真也是游牧民族。到成吉思汗的曾祖父合不勒汗时代，才有合不勒汗统率合木黑蒙古（全体蒙古）的说法。成吉思汗年轻时代，还受过金国“招讨司”之封，他还利用这个职位干过不少事情。那时候主要的活动舞台，就是现在内蒙古呼伦贝尔和蒙古国肯特省、东方省的一些地方。成吉思汗的力量是在后来的战争中逐步壮大的，地盘也是在战争中开拓的。1227年，成吉思汗偕同也遂夫人起驾，远征西夏。他站在哈尔古纳穆纳山（现在大青山一代）嘴，遥望鄂尔多斯高原,不慎把手中马鞭失落。随从要给他捡拾起来，却被他拒绝。乃降旨曰：盖此地也，太平江山久居之地，衰落王朝复兴之帮。花角金鹿栖息之所，白发吾翁享乐之乡。他这次出征不太顺利，路过阿儿不合围猎，不妨一群野马斜冲而来，把他的红沙马吓惊。圣主坠马受伤，住在一个名叫搠斡儿合惕的地方养伤。阿儿不合（арваг），这个地方如今叫阿儿不斯（арвас），和阿儿不合只有一字之差。搠斡儿合惕（сохор　хад），意为盲石，就是现在的阿尔寨石窟。因为这个地方七孔八窍，像盲人的许多瞎眼（搠斡儿），所以汉人才叫它百眼窑 。直到解放初期，这个地方还有野驴。所以这种传说，可能有些道理。阿尔寨石窟有四个朝代的壁画，如今已成为旅游胜地。成吉思汗这次没有把西夏攻下来，自己却病死在六盘山。灵车拉着他的金体，准备落叶归根，归葬故土。路过鄂尔多斯，灵车陷进泥淖，八十一头牛都拉不出来。部下想到他生前说过的话和吟过的诗，就把他的衣冠留下几件，又祈祷老半天，灵车才重新启动。鄂尔多斯人把他的衣冠供奉起来，变成了八白室，这就是现在的成吉思汗陵。 　　成吉思汗死后,幼子拖雷监国。二年后他遵从成吉思汗的遗愿，召集忽里台（会议хуралтай），推举窝阔台（成吉思汗三子）继位。窝阔台死后，其子贵由汗即位。贵由死后，皇位转到托雷长子蒙哥汗手里。从此有元一带，皇帝宝座一直控制在拖雷后代手里。 　　忽必烈是蒙哥汗的弟弟，拖雷的次子，他还有个三弟叫旭烈兀，四弟叫阿里不哥。他们兄弟四人的母亲，就是王汗的侄女莎儿合黑塔泥，也叫额锡哈敦。忽必烈年轻时就有雄才大略，“思大有为于天下”。他建立“漠北藩府”，广召汉地贤才。蒙哥汗即位后，让他“总领漠南汉地军民事”，他在邢州（今河北省邢台市）整顿秩序，试行汉法，取得成效。后来治理关中，政绩斐然。为他今后安邦治国，积累了经验，打下了基础。蒙哥汗进攻南宋时，他提出了迂回云南、后路包抄的战略，得到蒙哥汗的采纳。于是蒙哥汗让幼弟阿里不哥留守首都哈拉和林（在今蒙古国），自己亲自统帅西路军进入四川。忽必烈率领东路军长驱鄂州（今武昌市）。可是正当他来到江北，打算渡江作战的时候，忽然传来一个噩耗：他的大哥蒙哥汗在进攻合州（今合川县）时，不幸中流失而身亡。他的幼弟阿里不哥正在调兵遣将，准备篡夺汗位。在这种情况下，忽必烈经过和心腹策划，将军队交付手下，自己轻装简从，赶回燕京（今北京）。早在三年以前，他就命令刘秉忠在今内蒙古正蓝旗建立一座宫城，定名开平府。也不知道是历史的巧合，还是蓄谋已久，反正开平府成了他继承皇位的地方。“开平开汗业，问此地，是耶非？”他在宗王和部分汉臣的拥戴之下，强先一步，继承了汗位。阿里不哥听说以后，也在哈拉和林宣布称汗。然后兵分两路，进攻忽必烈。兄弟俩经过四年的角逐，阿里不哥战败投降。1271年忽必烈采用《易经》上“大哉乾元”之意，宣布建“大元”国号，这就是元朝的来历。建元以后，忽必烈命令大将伯颜为统帅，进攻江南。当时南宋小儿民谣说“百雁过，江难破”，世人不知其意，以为雁过的时候可能出事。事后大梦方醒，才知道百雁就是伯颜。伯颜本是巴林人，既是元世祖的开国元勋，又是元成宗上台的有力靠山。文韬武略兼备，影响所及两帝。他自赋汉诗写道：“剑指青山山欲裂，马饮长江江欲竭。精兵百万下江南，干戈不染生灵血。”过去人们写蒙古历史，动不动就说汗王屠城，其实文明交战的例子也不胜枚举。 　　忽必烈活了八十岁，死于大都（今北京）。纵观中国历史，最大的疆域就在元朝时期。而元朝的疆域，恰恰是一个少数民族的伟人开辟的。 　　元朝从忽必烈算起，凡经十一帝。最后一个皇帝叫妥欢帖木尔――元顺帝。中国历朝历代，都是开国皇帝与末代皇帝故事多，中间的人们连名字也记不住。元顺帝是个怪才，精于制造器具和诗文。可惜生不逢时，赶上元朝衰败时节。他也识得时务，1368年朱元璋攻入大都（今内蒙古正蓝旗），遣使送信招降的时候，他还浪漫气质地写了一首诗作为答复：“信知海内归明主，且喜江南有俊才。归去诚心叮咛说，春风先到凤凰台。”自己来到应昌城（在今内蒙古克什克腾旗境内），大造巨型龙舟，泛舟达里湖，教习他的《十六天魔舞》去了。这种超脱与潇洒，并不能阻止武器的批判。明军很快攻入应昌城，元顺帝长子爱猷识里达腊偕同数十骑，逃往漠北哈拉和林，于1731年继承汗位，这就是历史上的北元。中国历史上的又一个南北朝开始了，最后与明朝同为大清王朝所灭。这是后话。