《中华人民共和国对外关系史概论(1949-2000)》以中国对外政策为线索和依据，概括分析1949-2000年中国对外关系的发展过程和主要特点，以呈现这段时期中国对外关系的概貌。自1949年10月1日中华人民共和国宣告成立，中国对外关系开始了一个崭新的时代。由于不同历史时期面临的国际、国内环境不同，中国国家发展战略和安全战略不同，以及党和国家最高领导人对世界形势的认识和对外交目标的追求各有其特点、侧重和差别，决定了中国对外关系的发展呈现明显的阶段性。但是，中国对外关系始终都是围绕维护和扩展国家利益发展演变的。中国的对外关系是在对外政策的指导下展开的，对外政策是识别和理解一个国家外交思想和行为的主要线索和依据，外交领域的任何重大变动都可以从对外政策的变化中找到基本的原因和主要的根据。迄今为止，中华人民共和国对外关系以大致划分为前30年(1949-1978)和后30年(1979年至今)两大时期。