《英国发展的历史轨迹》是从政治、经济、法律、思想文化和社会福利等角度，对英国现代社会进行全方位研究的学术著作。英国原本地处欧洲一隅，并不发达，在现代以前也从来不处在欧洲文明的中心区域。然而，英国却比更多条件优越的国家率先完成了现代化的任务，成为世界上第一个工业民族。尽管二战后英国已经不再是“日不落帝国”，但其政治文化遗产的影响依然不容忽视。 英国能够从一个偏远的岛国成为世界一流强国，主要原因在于它为人类社会提供了两大创新产品：即现代议会制度及其政治机器的有效运作方式与工业革命。而能够提供这些创新的土壤，则是英国在其发展过程中始终沿着法治化、民主化与社会保障制度化轨迹前行的保证。 要保证这种发展轨迹不被扭曲，还需要一些十分重要的制度和思想观念的支撑与配合。这样的一些内容，既是“软”的，又是“硬”的。说它软，是因为这些东西似乎是看不见，摸不着的，然而却如同空气一样无处不在；说它硬，则是这些似乎像空气一样的东西，如果你违反了它的标准，你就会寸步难行。这些东西与“三化”一起，构成了一种我们称之为“英国式”的传统，并且在这种传统的左右下，留下了英国发展的历史轨迹。因此，现代英国是一个历史进步的长期的产物，它在现代思想观念、地方自治、经济发展、法治、民族国家构建和社会保障等方面都是按照上述的轨迹逐步运作、逐步完善的。这种发展的轨迹，从一种大历史的视野来考察，有很多发人深思之处。