时值1935年，13岁的布里奥妮·塔利斯拥有十分丰富的想象力，颇有作家天分；管家的锤子罗比在塔利斯先生的奖助下已经与布里奥妮的姐姐塞西莉娅一道从剑桥大学毕业，而且他俩情投意合。一个炎热夏日，塞西莉娅当着罗比的面，脱去衣服，跳进池塘戏水。这一切都被布里奥妮尽收眼底，恰逢当晚，来塔利斯家小住的布里奥妮的表姐遭人强暴；布里奥妮武断地认定罗比即是罪犯，并出庭做证指控罗比，罗比因此被捕入狱。但坚信他无罪的塞西莉娅不惜与家人断绝关系，执着地与他相爱。五年后，罗比出狱，当时正是二次世界大战期间，他参加到保卫祖国的战斗中，塞西莉娅随后应征入伍，布里奥妮也成为一名军队医务人员。经历世事之后的布里奥妮终于愧疚，主动走向罗比与塞西莉娅，为自己当年的所作所为道歉，但是无情的战争先后夺去了罗比和塞西娅的生命，留下布里奥妮活在深深的自责中而无法赎罪。