本书是《中国古代北方民族史丛书》之一，是根据1998年出版的《通论》重新修订而成的。 本书采用深入浅出的写作方法，结合学术性、知识性、理论性和通俗性，介绍了匈奴、突厥、东胡三大族系的民族面貌；匈奴、突厥、东胡三大族系的社会面貌；匈奴、突厥、东胡三大族系的文化面貌；北方民族与中原汉族之间的关系；匈奴、突厥、东胡三大族系各族与西方的关系等内容。