本书是一部以长城为主题的大历史文化散文。长城，是中华民族最显著的文化标志，它的形象，已为中国人，乃至全世界所熟悉，然而，说起它的历史、文化，人们又所知甚少。长城是世界是最庞大的建筑，它时间跨度更是漫长，从先秦，到明清，它犹如一根探棒，探测着历史的深度。围绕长城，出现过无数金戈铁马的战争画卷和可歌可泣的爱情故事，本书以优美的文笔、深刻的反思，对其进行耐心的梳理、细致的描述和深入的阐释。本书从时间和空间两个维度上，探寻着长城的历史，破译它复杂的文化密码。故宫博物院院长郑欣淼评论说：“祝勇很早就把关注点聚焦到明清历史”，“他不仅沉潜于史料，而且进行了大量的实地调查。这种扎实稳健的风格，对于一个年轻人而言，难能可贵。他拥有敏锐的洞察力和灵活的视角，这刚好有利于发挥他的特点”，“使他的作品，成为一种独特的文本。他一直坚持个人化的写作路线，这使他的文本具有张力和不可重复性。”著名摄影师李少白为本书摄制了大量精美的照片。