本书为一本编译著作，选编了德国地质和地理学家李希霍芬于1877～1912年先后出版的宏篇巨著5卷本《中国》第一卷中有关黄土与中亚环境的文字部分。内容涉及中亚环境特征及其演变，黄土地貌及形态特征，黄土成因理论，黄土与环境的关系，以及中亚黄土与其他地区的黄土对比研究等。尤其是在120多年前，李希霍芬的黄土认识论和黄土风成说，对当今研究者来说，仍具有借鉴意义。书后重印了德国学者Dieter J'akel关于介绍李希霍芬对地学贡献的文章，以便让读者更清晰地了解当时李希霍芬的研究工作。