《人格科学》的写作目的，是向学生们介绍当今人格研究领域的状况，同时展示人格心理学家在尝试理解人时所感受到的兴奋和面临的挑战。人是复杂的。没有两个相同的人。如何在系统表达适合于所有人的普遍规律的同时去把握这种复杂和多样性呢？这是人格心理学家面临挑战的本质。这本书所介绍的研究代表了作者个人对于当前接受这一挑战的看法，并且这也是这本教科书的重点。同时，作者力求以相关的研究来讨论这个领域中流行的一些重要理论，使学生熟悉它们。在适时表达作者个人的观点以及对这些尝试作出评价时，他也力求公正地介绍不同的取向。 虽然书中着重介绍那些将自己认同为人格心理学家的学者的工作，但同时也概括被认为是社会心理学家、发展心理学家或行为遗传学家的学者的许多研究。