《炼金术士》是巴西当代具有世界影响力的著名作家保罗・戈埃罗的代表作。作品描写了西班牙牧羊少年圣地亚哥，接连两次做了同一个梦，梦见他可以在埃及金字塔附近找到一批藏着的财宝。男孩为了追寻他的梦，他卖掉羊群，跨海来到非洲，穿越撒哈拉大沙漠，一路奇遇迭起，历己艰险。后来，他在一个能把铅变成金子的炼金术土的指引和帮助下，克服种种困难，最终见到了金字塔、虽没找到财宝，但却悟出了藏宝的真正的地方。作品富有强烈的象征色彩，启示人们如要实现梦想，则需要经历一个艰苦的过程，需要勇气、智慧、执著和经受考验。西方评论家把本书誉作是一部影响读者心灵一辈子的现代经典。 保罗・戈埃罗研究炼金术有十一年之久，并一直对其象征性语言及其实践经验进行探索。为撰写《炼金术士》一书，他甚至去了埃及金字塔和撒哈拉大沙漠，对元精的起源及其主要的密码进行调查。元精的奥秘在中世纪吸引了许多人的心灵和智力，而且至今仍有人在进行实践。