本书收集了美国最著名的汉学家之一倪德卫先生数十年来研究中国哲学的主要论文，集中体现了作者在道德哲学研究、孟学研究及明清哲学研究等方面的丰硕成果。德是中国道德哲学的核心概念，作者在研究这个概念的最原始意义上所下的功夫之深，令人们肃然起敬。他从目前看到的最古老汉字（甲骨文）入手来探讨这种意义。他发现德是神灵能够看到并且喜欢的国王身上的一种品质或心灵能量；德最早包涵慷慨、自我牺牲、责任、谦卑和礼貌等意义。儒家都一致关注道德修养，而大部分西方哲学家并不如此，这体现了中西哲学家的一大不同。作者在孟子研究方面以精深和细致见长。本书中的许多文章都显示了他在释孟方面的功力，特别是对不同版本《孟子》的译本比较与评论，让人们开阔了眼界。他批评了孟子的唯意志论，而赞许他的自然主义。孟子与告子的论争，人所共知，但似乎还很难见到像作者那样在书中对这个论争的内容和实质做如此详细的讨论。本书对儒家 的研究是从清儒开始的，作者把章学诚与两千多年前的荀子联系起来，以章作为荀的理性主义的后继者在明清哲学的研究中，作者对王阳明下了大量的功夫，认为在王写的和讲他的哲学过程中，他同时也在实践和教导一种宗教。但是，这种宗教不是一种献身和拯救的有神论，而是一种自我转化论。他的这种分析值得我们注意。