本书为作者《宋元明思想史纲》和《清代思想史纲》两书的合编。从严正的科学观点出发，把宋元明清思想的范畴及流派重新划分，整理出一个新的条理。不仅是从思想本身发展商去研究思想，也不仅从政权表面的形式上去研究思想，而是从社会的、经济的、政治的诸关系去探求思想产生的必然性。