“社会的变迁主要是文化的变迁”是本书揭示的第一个问题。他在使用文化这个概念的时候，是指与人的先天本质相对应的社会遗产。社会遗产包括两部分，即物质文化和制度与观念文化。人从动物界分离出来后，它就带有了自身的文化。文化是人与动物的一个重要区别所在。几十万年来，正式文化的变迁才带动了社会的进化。他指出了文化变迁的四个因素：发明，积累，传播和调适。