日本是“儒家资本主义”的观点，长期以来——直是中日思想史比较研究领域的主流话语。然而实际上，就观念形态的主调而言， 日本的近代化自始至终是一个“脱儒”的过程。重要的是，这种脱却变化并非来自海外刺激，而是文化内视——对先秦实学思想的再诠释的结果。该结果刚好体现在明治维新前江户思想所发生的“脱儒入法”运动这一历史性转变中。本书理清了新法家、新儒家、原始法家与原始儒家之间的深刻关联，真实地再现了法家思想资源在日本自生近代化过程中所发挥的奠基作用，也为缺乏这一过程的近代中国，提供了一个新的观察系统。