以日记的形式记录了作者詹姆斯·斯塔夫里蒂斯在“巴里”号驱逐舰（DDG-52）担任舰长两年期间的经历，向读者揭示了如何指挥一艘军舰——从初次担任舰长到应对国际危机完整经历，阐述了军舰在“实时”背景下展开的复杂本质，并描写了在“巴里”号的舰上生活，征兵期间自由的岸上活动以及作为一名普通军官其它侧面。