我们是谁？我们在自然环境和社会中处在怎样的位置？谁在影响着我们，而我们又在改变着谁？为什么在相似社会背景下的人们会有不同的举动，而身处不同时空的人们却有着类似的行为？埃里克森的《什么是人类学》一书尝试从人类学的角度，引导我们思考这些问题。 《什么是人类学》第一部分深入浅出地介绍了人类学的历史，向读者呈现了人类学独特的研究方法和一些关键概念，第二部分则详细地讨论了若干人类学的核心问题，譬如互惠、交换、亲属关系和认同等。《什么是人类学》在阐释抽象理论的同时，亦举出许多当代事例和人类学研究范例，来帮助一般读者理解作为一门学科的人类学以及作为一种观察认知世界方式的人类学。