《单词的故事》中你能了解到，单词往往伴随着不同寻常的历史而令人惊奇。举个例子，看看“候选人”（candidate）或者“参议院”（senate）这两个词。我的妻子前几天用“close”一词来形容天气闷热。单词“close”的这一释义在1553年被普遍采用，现在尽管仍在使用，但是已经不常见了。我们可以用“与一美元很亲近”（close with a dollar）来形容一个人吝啬（cheap），是个吝啬鬼（Skinflint）或者小气（stingy）之类的。可以发现，此处的第二种含义与人们现在对“close”一词意思的理解多么相符；但是，把这个单词与形容天气或者屋内环境这样的意思联系起来似乎有些牵强。单词可以用来表达很多不同的意思。