从宽泛的意义上说，我们自己的学科图谱具有坚固不移的跨文化性。就这一假设的形成而言，全世界高等教育的结构充当了它的某个推动因素。《形成中的学科》在论及人类行为的八大领域时，对此观点做了挑战，这八大领域即哲学、数学、历史学、医学、艺术学、法学、宗教学和科学。劳埃德将注意力集中在历史和跨文化材料上，它们阐明了各学科在不同时期、不同文明中得以构建起来、得到界定的不同方式，尤其是在古希腊和中国。它们还阐明了各学科之间的关系当怎样进行理解，特别是在不同学科宣称享有霸权地位之时（这在历史上的不同时期曾发生在哲学、历史学、宗教学和科学身上）。劳埃德还探索了精英所扮演的角色，无论是积极（在他们推动学科专业化的时候）还是消极（在他们收紧准入条件，坚持让人们遵从既定规则、概念、做法从而阻碍了进一步创新的时候）的角色。