本书并非对人类音乐能力的学术性研究，它至多是尝试着去协调笔者在不同文化中的音乐经历。笔者提供了对非洲音乐进行调查而得来的新资料，以及在欧洲“艺术”音乐传统中成长的任何人都熟知的一些事实；不过所得出的只是探索性的结论和建议。这些结论叙述了一个已然是专业人类学家的尴尬，也正是由此，笔者将此书献给梅耶?福兹(Meyer F0rtes)先生。1952年，当我花大量的时间去钻研音乐而不是人类学课程时，福兹便在那年暑假，把我送到巴黎跟安德鲁?舍费尔教授学习民族音乐学。然而，当我自己开始意识到有可能去研究音乐人类学时，时间又过了五年。直到又经历了一年的紧张田野工作。我才开始认为非洲音乐有些“与众不同”；而且，每当我在自己的帐篷中听《沃采克》或威伯恩的录音，或者一旦在什么地方刚好有钢琴，使自己沉浸于巴赫、肖邦或莫扎特的音乐时，我的这种想法就会不断得到加强。