王汎森先生的學術成就和學術著作大家都耳熟能詳，有很廣泛的影響。不過，過去十多年除了專業研究之外，作者曾作過一些通俗演講、寫過一些散篇文章，可能容易讓人忽略，這些不是學術論文的文章也都有啟發性，甚至在不同層面的價值也許和他的學術著作可以等量齊觀。這些演講或文章大多跟作者的專業沒有直接關係，卻多少表達了他對這個時代學術、文化狀況的觀察。選錄在本書中的文章大多是：既跟讀書研究有關，又超越僅僅是讀書研究範圍，從一個人文優先的角度出發看事情、從科技實證之外的人文精神層次出發考量問題、從人之所以為人的基本前提去考慮現代社會的發展，或是考慮知識創造過程中的人文面向，或是主張經濟活動中應該加入人文面向等。內容從讀書、研究展開，以關懷人文精神做結，也就是，從個人的研究工作擴展到知識分子的人文社會關懷。受科技、物質宰制的社會如果不回到「人之所以為人」的基礎上反思，總有一天人類會面臨不知「為何而生」的窘境。讀讀王汎森先生這些文章，可以讓我們在思考時多打一劑人文營養針。