作者梅列日科夫斯基是俄国19世纪末、20世纪初最重要的作家、思想家和宗教哲学家，他于1928年在巴黎写作的这部《拿破仑传》，分“拿破仑其人”、“拿破仑生平”两卷，前一卷侧重写这一个人的品性和特质，后一卷以太阳一天的行程为譬喻，详述拿破仑由盛转衰的一生。全书从宗教哲学角度上看待这位历史人物，对拿破仑的个性——从生到死——进行了细致的研究，他看到了历史风暴中的一副具有深刻人性的面容。拿破仑傲慢，永不满足，是革命之子，又是革命的掘墓人；以自由理想的名义战斗，却置欧洲于血与火之中；提高了法国的地位，然后又把法国推进困苦和破坏。 如果说梅列日科夫斯基描写达•芬奇的小说《诸神复活》体现了天才的话，在拿破仑这里体现的则是人的抱负，而且施展到了极致。拿破仑被自己天才的过度发挥所吞噬，到最后才认识到救赎。对于这位关注心灵的俄国作家来说，拿破仑在皇帝资格身份之外的生活，乃是用以创造巨人塑像的胶泥。在这部著作中，引人注目的不仅仅是命运之于这位选民的力量，而且还有它的脆弱方面。因此，拿破仑成为一个单独的人，单独面对上帝，在其令人心碎的赤裸之中孤身一人。 作者善于把人的命运描写得感人、动情、富于人性，阅读这样的作品，足以见出像拿破仑这样宏伟的英雄塑像。