本书是一本风格独特的回忆录。澳大利亚籍作者罗伯特•休斯是当代著名的艺术评论家、作家，也是电视纪录片制作人，并从20世纪70年代起长期住在纽约。多重的职业身份和丰富的个人经历都鲜明地体现在这部回忆录中：时空交错的回忆，跳跃的叙述，以及运用现实与想象、历史与当下等多种维度来建立宏大的叙事架构的同时，穿插诸多生动有趣的日常生活细节。通过回忆当过空军的父亲、自己的童年、大学时代、职业生涯，等等，作者对历史、战争、教育、政治、艺术、人性等领域都进行了缜密的思辨与深刻的反省。