张元济，字筱斋，号菊生，浙江海盐人，生于清同治六年（一八六七）。父张森玉，字云仙，号德斋，历任广东知县，光绪七年（一八八一）殁于海南任所。张元济幼年随宦在外，十四岁时随母回海盐老家。光绪十年（一八八四）入县学为生员，五年后杭州乡试中举人，越三年，光绪壬辰（一八九二）入京会试，中进士，馆选庶吉士，散馆后分发刑部主事，翌年考充总理衙门章京，接触洋务、西学。因倾向维新，主办通艺学堂招官绅子弟习英文、天算、舆地等。光绪二十四年戊戌（一八九八），诏定国是，实行变法，翰林院侍读学士徐致靖上“密保人才折”，向皇帝保荐张元济，三天后张元济受到光绪召见，并奏请实行新政，另上“痛除本病统筹全局以救危亡折”等为变法建言。八月政变起，被“革职永不叙用”。后携家南下，至上海，主持甫洋公学译书院。光绪二十八年（一九○二）张元济进入商务印书馆，先任编译所长，后任经理。光绪三十一年（一九○五），诏旨开复原官，然此后授职皆辞不就。宣统二年（一九一○）曾被推举为“中国教育会”会长。民国以后，张元济致力于经营商务印书馆，曾赴欧美各国考察及联系出版事业仍一九二○年由经理改任监理，一九三○年当选董事长，直至逝世为止。张元济参与、主持和督导商务印书馆近六十年，使商务从草创初期的简单印刷企业，转变为集编辑、印刷、出版发行及其他文化事业为一体的出版重镇，以协助教育、传播文化为经营宗旨，其贡献不为不巨。一九四九年后张元济曾担任人大代表、上海文史馆长等职，晚年病卧，一九五九年八月逝世，享年九十三岁。